對許多事的看法，有些是大家所公認的真理；有些則屬個人的意見。人有權利有自己的意見；希望人接受自己的意見也是合理的。不過，為使別人接受自己的意見，並非任何方法都可以用。這是很淺近的事理，實行起來可不容易：掩飾不利於自己主張之事實；有意無意的曲解；造假文書；假傳聖旨，這些都是常見的違背真理的罪惡。天主教獨身制度之有今日，大部得力於這些真理的罪人。
這裡我們可以套用耶穌論婚姻講的一段話：「你們沒有念過：那創造者自起初就造了一男一女；且說：為此『人要離開父親和母親，依附自己的妻子，兩人成為一體』。這樣他們不是兩個，而是一體了。為此，凡天主所結合的，人不可拆散」。因為「你們心硬」，所以才有獨身制，「但起初並不是這樣」（瑪、十九章）。
傳統所謂「福音勸諭」者，其實只是聖保祿的私人意見。他說的明白：「論到童身的人，我沒有主的命令，只就我蒙主的仁慈，作為一個忠信的人，說出我的意見」。既然是他的意見，就不是耶穌的指示或勸諭，至多只能說他的意見合於耶穌的精神。因為如果耶穌對此曾有所指示，他不能說「這是我的意見」。
既然「獨身好」只是聖保祿的私人意見，那麼瑪竇福音第十九章所載耶穌論獨身的話中，該沒有推崇的意味；若有，聖保祿不能不知道。若說他能不知道，那麼獨身問題在福音中該是個無足輕重的小節，而現在之誇大表揚，乃是捨本逐末，輕重倒置的現象。其實若不是有成見在先，很難從那段言論中，找出推崇獨身的意義來。那是耶穌講不能離婚而引起的話題。宗徒們說；「人同妻子的關係，如果是這樣，倒不如不娶的好」。耶穌的答覆是：「這話不是人人所能領受的，只有那些得了恩賜的人，才能領受。因為有些閹人，從母胎生來就是這樣：有些閹人，是被人閹的；有些閹人，是為了天國而自閹的。能領受的，就領受吧」！
對那些以為「獨身好」是天經地義的人，上邊的話有被誤解的可能性。第一是：「只有那些得了恩賜的人才能領受」。說是「恩賜」，並不表示這事是最好最理想的。就拿耶穌所舉能領悟獨身好的天生的太監說吧，我們能說生為太監最理想嗎？何況按聖保祿的話，婚姻也是一種「恩賜」：「我本來願意眾人都如同我一樣，可是每人都有他各自得自天主的恩寵，有人這樣，有人那樣」（格前、七．七）。所以那種生活更適合你的天賦，那便是天主賜你的恩惠，犯不著東施效顰。
「為了天國而自閹的」，也能使人誤會。不得已而為「太監」，此事本身無高尚可言，然而這裡多了一個高尚的目的：「為天國」。天國指的是那理想境界。「為天國」能有兩個意義，一是從個人之全德觀點；一是為使此境界能推行於世。這裡不能是指第一意義：天主給我造了手，目的不能是等我把它砍去或不用，雖然在它危害到我的全身利益時，我不能不出此下策：「倘若你的手，或你的腳使你跌倒，砍下它來，從你身上扔掉，為你或殘或瘸進入生命，比有雙手雙腳而被投入永火中更好……」（瑪、十八，八）。這也即是孟子說的「體有貴賤，有小大；無以小害大，無以賤害貴……養其一指而失其肩背而不知也，則為狼疾人也」（告子上）。那些主張動手術的，固然從不曾得到教會的稱許，這是教會的榮譽，教會還知道尊重天主賞的恩惠。然而教會內持因噎廢食之論調的，就不計其數了。我們知道，為了怕虧本或失落而好心好意把元寶埋在地下的僕人，按聖經是要受罰的。（瑪，廿五，十四）
至於第二意義的「為天國」，我們後邊還要談到，這裡只請注意一點：為社會或他人之利益而自我犧牲固然是高尚的事，但人有責任衡量他所犧牲的，與所產生的效果成不成比例。無謂的犧牲，因相反智慧，稱不得高尚。我們不能輕易為別人把自己的手砍去或送掉自己的性命。但送命與砍手，影響我事後之生活者還小；而男女之性，無論從生理或心理觀點，都是極嚴重的事。出於感情的衝動做了不理智的事，尚可以原諒；盲目地鼓吹這樣的事，則是罪惡行為。不要說獨身不是破壞，而是存而不用。這比完全失去性能力所引起的麻煩還多。所以破壞我心身完整或平衡的犧牲，只有在救急及沒有更好辦法時才可偶而為之，才是合理的；不當用此方法來維持社會之永久性的需要，不然在此社會中，將產生一種不正確的人生觀。自己直而後可以直人，「久假而不歸，惡知其非有也」（盡心上）。英勇會變為殘酷。
現在我們再回到聖保祿。「獨身好」是他的個人意見。這還不足。若細心分析，我們不難找到一些線索，證明他後日改了主張。他只在致格林多人前書推薦過獨身，以後一次都不再提。在那裡他是將未結婚的與寡婦之婚姻，看為同一類問題，囑咐她們止於現狀：「我對那些尚未結婚的人及寡婦說：如果她們能止於現狀，像我一樣，為她們倒好」（七章、八）。在十年左右以後，他改了主張，我們分開來講，先看寡婦的問題。
在格前書中他曾說：「丈夫活著的時候，妻子是被束縛的；但如果丈夫死了，她便自由了，可以隨意嫁人，只要是在主內的人。可是按我的意見，如果她仍能這樣守下去，她更為有福；我想我也有天主的聖神」（七，三十九）。可是在致弟茂德前書中他寫說：「我要年輕的寡婦再嫁，生養兒女，治理家務，不要給敵人以誹謗的任何藉口」（五，十四）。誰都能看出兩邊的不同；前者所指示的出路不同，所用的口氣也不同：後邊是正式命令（Epitres Pastorales , traduites et commeutees par G . Bardy ,daus La Bille ,Ed Letouzey et Ane .Paris 1951 ,tome p .227 . comm . 14-15）。固然這令不是絕對不容有例外，這要看每人的實際處境，但以為守節高尚，或以置身天主或教會之事務為名，不足構成免守此命令的條件：他不許教會錄用年輕的寡婦。
關於未婚者的獨身問題，聖保祿沒有指出名來講論。我們先用下邊的推論，當個探索的指南針：在格前書中他將未婚者與寡婦之婚姻，視為一類問題；他所以向他們推薦獨身的理由也是一樣的，並未加以區分。那麼我們可以說：他因了某些理由現在命令年輕的寡婦再嫁，在同樣的理由下他也命令未婚者結婚。我們知道除格前者外，他沒有再推薦獨身。
相反地，在弟前書中，他特別囑咐要提防異端人，「他們禁止嫁娶」（四，三）。也只有從這個心理背景，我們才可以瞭解何以在談到主教及六品的人選時，他說他們該「只是一個妻子的丈夫」，並沒有想到該給那所謂「更高尚」的獨身者，特別留個考慮的餘地。「我們知道教會有地位的人，主要在給人立表率，而不在修特殊的德行」（G. Bardy , p. 252 , comm. A Tite, 3）。這正是保祿牧函的基本精神。
下邊這段沒有指出未婚者這個名詞來，實際則是針對他們寫的：「女人要在靜默中受教，事事服從。我不准女人施教，也不准許她管轄男人，但要她常守靜默……她若持守信德、愛德、聖德和莊重，藉著生育，必能獲救」（弟前，二，十一）。在格前書聖保祿指示給獨身者將心思精力用在天主的事上：「沒有丈夫的婦女和童女所掛慮的是主的事，一心使身心聖潔；至於已出嫁的，所掛慮的是世俗的事，想怎樣悅樂丈夫」（七章三十四）。這裡聖保祿不許女人管教會的事，而要她們回到家庭，她們的得救之途是生兒育女。聖保祿改了主意，不是很顯然嗎？
因了傳統的成見，並為支持教會現行制度，天主教學者總不甘心痛痛快快承認聖保祿改了主張。論到寡婦，前引作者G. Bardy說：「有人企圖用這命令反對格前書中表示的願望；在那裡聖保祿勸寡婦不要再嫁；他那樣講，並非出於世末觀點，主要是因了守貞與守節之高貴。在這裡，他的觀點完全不同：年輕寡婦有實在的危機，她們該提防：還是結婚吧！免得給敵人留話柄」（p.227,comm,14-15）。守貞與守節本身是否有高貴處，我們後來再談。但無論怎樣強詞奪理，也掩蓋不住這個事實：起初，根據一些理由，他曾認為守節好，希望寡婦守節；後來他經驗多了，思想成熟了，命令年輕寡婦結婚。這道命令的動機，是「因為有些已轉身隨從了撒殫」。失足的是「有些 」，命令則針對「年輕寡婦」，不失足的也在內。既然這樣，宣傳守節自身之高貴還有意義嗎？這是什麼精神？。
論道第前三章十一至十五節所說的，因為沒有指出「未婚者」這個名詞來，作者就更有把握了：「不能將這裡的肯定，與聖保祿在格前書表揚童貞並肯定童貞高於婚姻的話對立起來。這裡只是指的已婚女人，及其處境」（P.215,comm,15）。請看，作者也理會到，冷眼看去，兩處有衝突。他把「不當有衝突」當大前提，才結論為「這裡只指已婚女人」。這未免太牽強了。聖保祿不許女人在教會公共場合拋頭露面，是普遍的禁令，不管已婚未婚。「在保祿行實（Ata Pauli）上已記載，代各校曾任宣導之職，後人解釋說她得有例外准許」（P.214,comm,11-12）。既然禁令是針對一 女人的，所以他隨後指示的女人之出路及任務，也是指的一切女人。而且他說「藉著生育」，所以尤其指那尚未生孩子的女人。
綜觀上邊所說的，結論是：所謂「獨身好」是聖保祿的個人意見，耶穌對此沒有指示。聖保祿後來改了主張。以前也推薦獨身是意見或勸言，而後來他要女人結婚是命令。所以不管獨身在抽象方面是否高於婚姻，具體地說，聖保祿命令女人結婚。
上邊的結論，也正好解釋最初幾世紀教會當局對獨身運動的態度。獨身運動的起源很早，聖保祿時已經出現：「聖神明明的說：在最後的時期有些人要背棄信德，聽信欺詐的神和魔鬼的訓言…，他們禁止嫁娶，戒絕一切食物」中他們所以戒絕這些東西，因認為是不潔的，所以保祿繼續說：「天主所造的樣樣都好，如以感恩的心領受，沒有一樣是可棄的」（第前，四章）。這些思想大多來自猶太人；「尤其是那些受過割損的人…，他們為了可恥的利潤，竟教導那不應教導事，破壞人的整個家庭」（鐸，一、十）。因為婚姻是不潔的，所以不必其他外在理由，「獨身」自有其高貴處。
最初三四世紀，教會當局一直反抗獨身運動。我們現在所知，限制教會人員婚姻的最早文獻，出於教宗西里琪（ ,384-398），他所持的論調，與聖保祿所攻擊的思想，很難看出有什麼不同來。他引聖保祿的話說：「凡屬於肉身的人，不能說悅樂天主（羅、八,八；F ,89）。度婚姻生活不能悅樂天主嗎？這是聖保祿的思想嗎？「為潔淨人一切都是潔淨的，但為敗壞的人和無信仰的人，沒有一樣是潔淨的，就連他們的理性和良知都是汙穢的。這樣的人自稱認識天主，但在行為上卻否認天主；他們是可憎惡的悖逆的，為行各樣善事是不中用的」（鐸，一、十五）。
[回應神父性侵醜聞]
（作者：劉俊餘）
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